休闲观光农业是把农业与旅游业结合在一起的一种综合性农业经营形态，是以农、林、牧、副、渔等广泛的农业资源为基础开发旅游产品；是综合利用当地自然、文史资源、农业生产、景观，融合旅游、餐饮、娱乐、体验等农业资源的产业，赋予服务业的属性但又离不开主体农业：充分利用本土地区农业资源的优势，挖掘与其他区域不同的本地乡土文化、生活方式、风土人情等，突出地方特色，设计鲜明性主题，不重复设计，走差异化建设，保证旅游农业的持久、核心竞争力；在注重地方特色的同时，强调同一区域及不同区域之间、各个农业旅游项目之间的合作生产、共同经营、策略联盟，倡导共享旅游农业基础设施等，有效整理了资源，避免重复建设和浪费，降低经营成本，增强了竞争力。与此同时，各项目主还和各旅行社进行战略合作，形成利益共同体，旅客由旅行社负责招揽，观光、食宿、体验、讲解等由农场负责，各自发挥各自的特长，谋求更多的利益，终形成利益均沾。并为游客提供特色服务的旅游业。享受回归自然的乐趣。农业旅游的发展，不仅可以丰富城乡人民的精神生活，优化投资环境等，而且达到了农业生态、经济和社会效益的有机统一。
休闲观光农业的发展的目标之一是调整人和自然，经济发展与生态环境之间的矛盾。旅游农业的兴旺也要得益于宁静优美的生态环境、天然的自然景观以及纯朴的乡村生活方式、民族文化等。因此，在开发建设旅游农业过程中，尽可能不破坏原来的自然生态环境，减少人工作用，促进农业生态系统良性循环；满足人们物质生活的享受和精神生活的升华需要，它不但具有观赏、休闲之效能，满足现代人返璞归真、回归自然；而且也是城镇有钱和有闲阶层的一种投资活动。